チョコレートとココアとカカオのすべて

■カナダ

カナダのバレンタインデーは基本的に男性が女性に「愛を伝える日」であり「プレゼントを贈る日」です。人気のギフトは花、チョコ、ジュエリーだとか。一年で結婚のプロポーズが最もよく行われるのもバレンタインデー。ですからバレンタインデー前には、婚約指輪がよく売れるのだそうです。

■欧米諸国

欧米ではお互い、花やケーキ、菓子やカードといったプレゼントを交換します。日本とは違い、女性から男性のみとは限りません。また恋人同士でデートを楽しんだりします。夫婦は子どもをベビーシッターにあずけてデートを楽しむことも。

「シークレット　アドミラー」といった告白ゲームをすることもあります。これは男女関係なく名前を書かずに告白したカードを相手に届けてもらい、相手がカードをくれた人が誰なのか友人に聞いてまわり、想像を巡らせる、といったゲームだそうです。

チョコレートを恋人に贈る習慣は、19世紀中期から20世紀初頭のイギリスではじまりました。キャドバリー社が、2代目社長の時代に、美しい絵のついた贈答用のチョコレートボックスを発売。キャドバリーは特にバレンタイン専用にこの商品を開発したわけではなかったのですが、このチョコレートボックスがバレンタインデーの恋人への贈り物に多く使われるようになり、後に他の地域にこの風習が伝わりました。英語では固形チョコレートはキャンディーの一種として扱われることもあるので、この製品のことを「キャンディボックス」と表記している文献もあるようです。

■韓国・台湾など

韓国・台湾などのバレンタインデーでは、日本の影響で、よく贈られるものの一つにチョコレートは挙げられているそうです。しかし、チョコレート一辺倒というわけではありませんし、台湾では男性が送る場合が多いようです。 なお、台湾には8月の旧暦7月7日にあたる日にも情人節というバレンタインデーと似た行事が行われます。

台湾では、ホワイトデーでもやはり男性からプレゼントがあります。韓国のホワイトデーは日本と同様ですが、近年若者の間では4月14日にはここまで何ももらえなかった人が寂しくチャジャン麺を食べるブラックデーがあるそう。そのため、中華料理店はこの時期になると大々的に宣伝をし、毎月14日に何かの日を設定したものも流行しているそうです。

●このページの記事はWikipedia（ウィキペディア）を参考にしています。
●バレンタインデーの無料グリーティングカード

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