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ヴァレンティヌス（Valentinus）、あるいはヴァレンタイン (Valentine) は、3世紀頃のキリスト教の聖職者。 1969年までカトリック教会において2月14日を殉教の日としていたこの(元)聖人の実像ははっきりしないとか。 カトリック百科事典によれば、次の3人の像が重なっていると見られています。
it:San Valentinoより
1. ローマの司教
2. インテラムナ(現在イタリアのテルニ)の司祭
3. ローマ帝国領アフリカの殉教者
3については分かっていないが、1と2の2人はいずれも3世紀後半に殉教したと見られています。 一説によれば、269年2月14日キリスト教の信仰を捨てなかったために絞首刑に処せられたとか。 彼についてのエピソードには、次のようなものが伝えられています。
* ローマ皇帝クラウディウス2世は戦士の士気の低下をおそれて兵士たちの結婚を禁止。ヴァレンティヌスはこの禁令に背いて恋人たちの結婚式を執り行ったために捉えられ処刑されました。
* また彼は、結婚したばかりのカップルに自分の庭から摘んできたばかりの花を贈りました。
* 監獄に居たとき、看守の召使の娘は目が見えなかったが、監獄の彼を訪れては説教を聞いていました。あるとき娘の目が見えるようになり、この奇跡を信じた彼女の家族がキリスト教に転向したため、皇帝は怒って彼を処刑。処刑の前日に彼がこの娘に宛てた手紙は「あなたのヴァレンタインより」と署名されていました。
ヴァレンティヌスは、恋人たちの守護聖人として信仰されてきました。また彼の殉教の日、2月14日は彼の名をとって、バレンタインデーとされています。 ヴァレンティヌスの日が祝われたのは496年からとも言われていますが、これらのエピソードが語られ始めたのは中世のこと。 起源はよく分からないが、14世紀から15世紀のフランス語、英語で書かれた詩や文学に聖ヴァレンタインの日と恋人たちが関係付けられて登場します。
第2ヴァティカン公会議後1969年の典礼改革で、史実上の実在が明らかでない聖人たちは整理され、現在カトリックの聖人暦に彼の日(St.Valentine's Day)はありません。
聖ヴァレンティヌスの遺骸を納めていると主張している教会は、少なくとも6つ。
1. アイルランドのダブリンにあるホワイトフライヤー通りカルメル会教会
2. フランスのガール県ロックモールにある教会
3. オーストリアのウィーンにあるシュテファン寺院
4. スコットランドのグラスゴーにある Blessed St. John Duns Scotus教会
5. ドイツのバイエルン州ギュンツブルク郡 (Landkreis) クルムバッハにある聖ミヒャエル聖堂教会
6. マルタのバルザンにある教会
現在カトリックで公式には彼の日は祝われていませんが、これらの教会では現在も典礼が続けられています。 またイタリアのテルニの守護聖人として、この地の聖ヴァレンティーノ教会で2月14日が祝われています。
●このページの記事はWikipedia（ウィキペディア）を参考にしています。
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